Parc National de Timanfaya : Visiter les Montagnes de Feu de Lanzarote

Le Parc National de Timanfaya est l’attraction la plus visitee de Lanzarote et l’un des paysages les plus insolites d’Europe. Le parc couvre 51 km² de terrain volcanique cree par des eruptions qui ont dure six ans, de 1730 a 1736. Plus de 100 volcans se trouvent dans les limites du parc. Le sol est encore assez chaud pour transformer l’eau en vapeur, enflammer des branches seches et cuire des aliments sans aucun combustible. Ce n’est pas un musee. Le volcan est encore actif sous vos pieds.

Depuis Casa Los Alisios a Costa Teguise, Timanfaya est a environ 30 minutes en voiture. C’est le genre d’excursion qui vous marque bien apres avoir quitte l’ile.

Que s’est-il passe a Timanfaya ?

Le 1er septembre 1730, la terre s’est ouverte dans ce qui constitue aujourd’hui le sud-ouest de Lanzarote. La lave a jailli de plus de 100 bouches volcaniques pendant les six annees suivantes, recouvrant environ 200 km² de terres. Cela represente environ un quart de la surface totale de l’ile. Onze villages ont ete ensevelis, dont Chimanfaya (le village qui a donne son nom au parc), Santa Catalina et Maretas. Des terres agricoles qui nourrissaient l’ile depuis des generations ont disparu sous des metres de roche en fusion.

Une deuxieme serie d’eruptions, plus courte, a frappe en 1824, ajoutant les cones volcaniques de Tao, Chinero et Tinguaton au paysage. Le resultat combine est le terrain brut et denude que l’on voit aujourd’hui : des champs de lave tordus, des plaines de cendres et des crateres dans toutes les directions, avec quasiment aucune vegetation.

La zone est devenue parc national le 9 aout 1974, ce qui en fait le seul parc national d’Espagne entierement geologique. Pas de forets, pas de rivieres, pas de vallees verdoyantes. Seulement de la roche, de la chaleur et du silence.

Que voit-on lors du tour en bus de Timanfaya ?

L’experience principale a l’interieur du parc est la Route des Volcans, un circuit de 14 km en bus qui commence et se termine a l’Islote de Hilario. Le trajet dure environ 35 minutes et traverse le coeur du paysage volcanique : crateres, tubes de lave, tunnels effondres et pentes de roche rouge, orange et noire en couches. L’audioguide est disponible en plusieurs langues et explique la geologie et l’histoire des eruptions tout au long du parcours.

Vous ne pouvez pas descendre du bus ni parcourir l’itineraire a pied. Le terrain est fragile et protege. Mais les vues depuis les fenetres sont saisissantes, en particulier la ou la route passe entre les cones volcaniques avec rien d’autre que de la lave s’etendant jusqu’a l’horizon. Installez-vous du cote droit pour les meilleures vues.

Les bus circulent en continu tout au long de la journee. Aux heures de pointe (11h00 a 14h00), le temps d’attente peut atteindre une heure en raison de l’arrivee des bus touristiques depuis les stations balneaires. Arriver avant 10h00 signifie des files plus courtes.

Que sont les demonstrations geothermiques de l’Islote de Hilario ?

L’Islote de Hilario est l’arret central a l’interieur du parc, et c’est ici que l’on ressent vraiment a quel point le sol est encore vivant. Le personnel du parc realise trois demonstrations qui montrent l’energie geothermique sous la surface :

• Geyser d’eau : Un garde du parc verse un seau d’eau dans un tube metallique enfonce dans le sol. En quelques secondes, l’eau jaillit sous forme d’un puissant geyser de vapeur de plusieurs metres de haut. La temperature souterraine a seulement 2 metres de profondeur atteint 400 °C, et a 10 metres elle atteint 600 °C.
• Combustion spontanee : Des branches seches sont placees dans un trou peu profond dans le sol. Au bout de quelques secondes, elles s’enflamment d’elles-memes sous l’effet de la chaleur. Pas d’allumettes, pas de combustible.
• Pierres chaudes : Le personnel place des roches volcaniques dans vos mains pour que vous puissiez sentir directement la chaleur de la surface.

Ce ne sont pas des effets mis en scene. La chambre volcanique sous Timanfaya se trouve a faible profondeur, creant une anomalie geothermique. La chaleur est reelle et ne s’est pas refroidie depuis pres de 300 ans.

Le restaurant El Diablo vaut-il le detour ?

El Diablo est situe a l’Islote de Hilario, dans un batiment circulaire aux murs de verre concu par Cesar Manrique en 1970. L’attraction principale n’est pas le menu mais la cuisine : un grill volcanique construit directement au-dessus d’une ouverture naturelle dans la roche. La viande et le poisson sont cuits grace a la chaleur geothermique de la terre, sans gaz ni electricite. Vous pouvez observer les chefs travailler au-dessus du puits volcanique ouvert.

La cuisine est canariense simple : poulet grille, porc, poisson et pommes de terre locales. Ce n’est pas de la haute gastronomie, mais le cadre est unique au monde. Des baies vitrees du sol au plafond offrent des vues sur les champs de lave dans toutes les directions.

El Diablo est ouvert pendant les heures du parc (environ 9h00 a 17h00). Pas de reservation, et l’acces necessite un billet d’entree au parc. L’heure du dejeuner est la plus frequentee, donc manger tot ou tard evite les plus longues attentes. Manrique a egalement concu le celebre logo du diable du parc, une figure rouge espiegle devenue l’un des symboles les plus reconnaissables de Lanzarote.

Peut-on faire une promenade a dos de chameau a Timanfaya ?

Oui. L’Echadero de los Camellos se trouve sur la route LZ-67, juste au sud de l’entree principale du parc. De courtes promenades a dos de chameau (environ 20 a 25 minutes) vous emmenent le long des pentes du volcan Macizo del Fuego avec vue sur les champs de lave. Le prix est d’environ 12 EUR par personne. Les chameaux sont en realite des dromadaires, a une seule bosse, et sont utilises a Lanzarote depuis le XVe siecle.

La station de chameaux est separee du parc national, donc vous n’avez pas besoin de billet d’entree au parc pour monter. Les files d’attente se forment des le milieu de la matinee, donc y aller tot ou en fin d’apres-midi fonctionne le mieux.

Y a-t-il des sentiers de randonnee dans Timanfaya ?

Vous ne pouvez pas randonner librement dans le parc, mais deux itineraires guides sont disponibles avec un permis gratuit :

Route de Tremesana : Une marche de 3,5 km a travers le terrain volcanique avec un guide specialise. La randonnee dure environ 3 heures, transport depuis le point de rendez-vous inclus. Les groupes sont limites a 8 personnes. Disponible tous les jours sauf le jeudi. Age minimum de 16 ans. Reservation jusqu’a un mois a l’avance sur le site officiel de reservation des parcs nationaux (reservasparquesnacionales.es).

Route du Littoral (Ruta del Litoral) : Une marche de 9 km le long du littoral volcanique ou les coulees de lave ont rencontre l’Atlantique. Cette route n’a lieu qu’un jour par mois, les reservations ouvrant deux mois a l’avance. Le point de rendez-vous est le parking nord du village d’El Golfo. Age minimum de 16 ans.

Les deux randonnees sont gratuites mais necessitent une reservation a l’avance et se remplissent rapidement en haute saison. Si vous aimez le trail running, les falaises de Famara au nord de Costa Teguise offrent un autre paysage volcanique spectaculaire avec des courses organisees en aout.

Comment se rendre a Timanfaya depuis Costa Teguise ?

Prenez l’autoroute LZ-2 vers l’ouest, puis suivez la LZ-67 vers le sud en direction du parc. Le trajet total dure environ 30 minutes. Le parking a l’Islote de Hilario est compris dans le billet et se libere assez rapidement. Il n’y a pas de service de bus public jusqu’a l’entree du parc, donc vous avez besoin d’une voiture de location ou d’une excursion organisee.

Un bon programme de journee depuis Costa Teguise : depart a 09h00, arrivee avant 10h00, 2 a 3 heures dans le parc, puis continuation vers le sud jusqu’a La Geria pour decouvrir les vignobles volcaniques ou le vin Malvasia est produit. Le Wine Run Lanzarote traverse La Geria si vous visitez en juin. Depuis La Geria, retour par San Bartolome. Le circuit complet occupe une demi-journee tranquille.

L’aeroport de Lanzarote (ACE) est a 15 minutes de Casa Los Alisios, donc vous pouvez integrer Timanfaya a votre premier ou dernier jour complet sur l’ile. Le supermarche Spar est a 3 minutes a pied de la villa si vous souhaitez emporter de l’eau et de la creme solaire avant de partir. Apres une matinee dans la chaleur volcanique, la piscine commune ou une baignade a la Playa El Ancla (10 minutes a pied) est le moyen parfait de se rafraichir.

Que faut-il savoir avant de visiter ?

Quelques conseils pratiques :

• Achetez vos billets en ligne via le site du CACT Lanzarote. Des billets sur place sont disponibles, mais en haute saison (decembre a mars, Paques, ete), les files d’attente a l’entree peuvent signifier plus d’une heure d’attente. Les billets en ligne sont specifiques a une date et non remboursables.
• Arrivez avant 10h00 pour eviter l’afflux des bus touristiques. Le parc est le plus calme durant la premiere heure apres l’ouverture et les 90 dernieres minutes avant la fermeture.
• Apportez une protection solaire. Il n’y a absolument aucune ombre dans le parc. Creme solaire indice 50, chapeau et eau sont indispensables.
• Portez des chaussures fermees. La roche volcanique est coupante et le sol degage de la chaleur. Les sandales ne sont pas une bonne idee.
• Telechargez votre billet QR avant d’arriver. Le reseau mobile dans le parc est limite.

Timanfaya est l’experience qui definit Lanzarote. Les plages et les evenements sportifs sont tous excellents, mais se tenir sur un sol a 600 °C quelques metres sous vos pieds tout en regardant l’eau exploser en vapeur est une experience que vous ne trouverez nulle part ailleurs en Europe. Cela vaut les 35 minutes de route depuis Costa Teguise, et cela vaut la peine d’arriver tot pour le decouvrir sans la foule.